Conhecer Westminster

Um dos edifícios mais emblemáticos de Londres é o Palácio de Westminster, também conhecido como Casa do Parlamento. Este edifício de estilo gótico vitoriano alberga as câmaras do Parlamento Britânico. No entanto, na mira de todos os olhares está o Big Ben. Ainda que, como turistas, designemos a torre do relógio do Palácio de Westminster por este nome, na realidade é o sino de 14 toneladas que se encontra no seu interior que se chama Big Ben.

Ali ao lado podemos encontrar a Abadia de Westminster, o templo mais antigo e famoso de Londres. Construído durante vários séculos, ainda que consagrada em 1065, a abadia serviu de cenário para numerosos acontecimentos históricos e possui alguns dos recantos mais charmosos de toda a cidade, como a capela de Lady Chapel, o conhecido "canto dos poetas", o trono medieval de S. Eduardo, a Sala Capitular ou os Claustros. Além destes recantos, nos terrenos da Abadia de Westminster encontramos o quase milenar College Garden, o parque mais antigo do país.

Uma volta rápida pelo centro

Não muito longe de Westminster está Trafalgar Square, uma praça criada em 1830 para comemorar a vitória naval da armada britânica sobre as frotas de Espanha e França. O ponto mais espectacular de Trafalgar Square é a coluna de quase 50 metros dedicada ao almirante Nelson: ainda que uma das outras estátuas mais populares da praça seja a de George Washington, situada sobre um pedaço de solo importando dos Estado Unidos, já que o general jurou nunca mais voltar a pisar solo britânico.

Na parte norte da praça encontra-se a majestosa National Gallery, um museu de visita obrigatória para todos os que cheguem num dos voos baratos de Faro a Londres. Não muito longe está localizada a Catedral de São Paulo, a segunda maior catedral do mundo, atrás da Basílica de São Pedro em Roma. Para ver a Tower Bridge, teremos que andar um pouco mais, pois a ponte mais famosa e histórica que cruza o Tamisa está um pouco longe da zona centro.

E se queremos ver tudo isto desde as alturas, podemos cruzar a ponte em frente ao Palácio de Westminster e subir ao London Eye, uma roda gigante construída no ano 2000 para celebrar o novo milénio. Convertido num dos ícones mais famosos de Londres, desde aqui podemos admirar toda a beleza do centro da cidade.